Ao caro Pastor

Por Saulo Alves de Oliveira

Agradeço-lhe por sua mensagem e por sua preocupação em relação a este ser humano comum. Todavia, não tenho nada a dizer sobre suas observações, exceto quanto ao seu último parágrafo.

Não sofro angústias ou crise existencial. Na realidade, até sofro, mas nada que não seja comum a qualquer ser humano em sua luta diária pela sobrevivência. Certamente até você passa por momentos de angústia. Nada mais natural, não é mesmo?

Talvez eu até viva uma crise existencial, que se prolonga por, quem sabe, 25 anos. Confesso-lhe que não sei se sairei dela um dia. Mas, se vivo uma crise existencial, posso afirmar que tal fato me tem feito ver coisas que antes estavam encobertas pela névoa de uma fé radical e, de certo modo, fundamentalista.      

Quanto a frustrações e decepções, concordo com você, porém sob outros aspectos.

Já me decepcionei com Deus sim, frustrei-me com a Bíblia e com a fé. Senti-me desamparado por Ele diversas vezes.

Muitas coisas aconteceram na minha vida, que mudaram a minha forma de me relacionar com Deus, minha visão da Bíblia e da fé, a tal ponto que hoje não tenho receio de declarar, como o faço agora. Na realidade, hoje não sou a mesma pessoa de há 25 anos. Não estou apenas mais velho. Realmente, não sou o mesmo.

Sempre ouço pessoas dizerem que Jesus nunca as decepcionou. Não sei o que é que poderia acontecer na vida de alguém para se dizer decepcionado com Jesus. Há pessoas que passam 10, 20, 30 anos ou mais orando por alguma coisa muito especial para si e nada acontece. Depois, morrem sem ver o seu sonho realizado. A desculpa e o autoconsolo é que “certamente não era a vontade Deus”. Realmente, assim, por mais que alguém sofra, Jesus nunca decepciona ninguém.

Felizmente – ou infelizmente, não sei ao certo –, comigo as coisas não são assim. Eu não dispenso evidências convincentes.

Jamais entendi e sempre questionei, pelo menos na minha mente, certas coisas, no entanto para o meu “bem” deixava pra lá. É como dizia minha querida mãe: “Meu filho, quando se come peixe, a gente deixa as espinhas de lado”. E quantas espinhas eu deixei de engolir!

Porém as coisas se complicaram muito com a morte da minha sogra aos 51 anos de idade em 1989.

Talvez mais do que seus filhos, eu não acreditava que ela morreria daquela doença. Por quê, se todas as pessoas morrem?, você pode perguntar. Porque eu tinha fé e a Bíblia diz “...pois em verdade vos digo que, se tiverdes fé como um grão de mostarda, direis a este monte: Passa daqui para acolá, e ele há de passar; e nada vos será impossível.” Portanto, enquanto havia vida, eu acreditava que ela seria curada. E eu orei muito por isso.

Na verdade, eu fui reprovado no primeiro grande teste da minha vida. E isso teve uma repercussão extremamente importante ao longo dos anos seguintes.

Eu pedi, pedi, e obtive o silêncio como resposta. E essa história de dizer que o silêncio de Deus também é resposta não me convence.

(Minha sogra morreu de câncer; meu sogro morreu de câncer; minha mãe morreu de câncer; meu pai morreu de câncer; quatro referenciais na minha vida, todos crentes, sinceros, honestos e de vida “santa”. Tais fatos, na minha ótica, são sintomas de algo que as pessoas não querem ver porque para elas é reconfortante não ver.)

E essa não foi a única vez. Depois vieram outras experiências. Posso relatar mais uma. Eu passei por momentos muito difíceis depois que fui trabalhar em Recife. Não sei se você sabe, mas passei onze anos trabalhando no BB em Recife a partir de 1996. E nos primeiros dois anos vivi uma experiência emocional muito desagradável, ou seja, uma quase depressão, e me vi absolutamente só.

Pedi tanto a Deus que me ajudasse a atravessar aquela etapa tão difícil, e nada de ajuda. Não precisava eliminar o meu sofrimento, pois o sofrimento é inerente à vida humana. Bastaria que me dissesse: “Eu estou ao teu lado e te ajudo na caminhada”. No momento em que mais precisei, Ele me abandonou. Silêncio total. A decepção foi literal.

Então, não tinha outra saída, pois já haviam transcorrido vários meses e, para superar a minha quase depressão, eu tive de recorrer a alguns profissionais que me ajudaram realmente a sair daquela situação.

A partir daí passei a questionar ainda mais muitas coisas referentes à vida, à fé, a Deus e à Bíblia. E não encontrei respostas; e quando as encontrei não me satisfizeram; e quando me satisfizeram tinham outra dimensão.

Eu digo sempre que, para algumas perguntas, já encontrei respostas; outras, ainda estão se processando na minha mente; e há aquelas para as quais, provavelmente, eu jamais encontre respostas. Mas, no estágio da vida em que estou, jamais desistirei de procurar respostas. E isso tem sido de um valor extraordinário para o meu desenvolvimento intelectual, moral e espiritual.    

Não pense que eu tenho raiva de Deus por tudo isso. Eu apenas passei a vê-lo de uma maneira totalmente diferente.

Depois, vieram outras descobertas, outros conhecimentos que me deram uma nova visão da vida e do ser humano. Eu posso lhe dizer que é uma visão espetacular desse pequeníssimo planeta chamado Terra, onde toda a vida que conhecemos habita, na vastidão deste imenso e deslumbrante Universo.

Só lamento que, talvez por deficiência intelectual inerente a este beócio ser humano, essa nova visão tenha vindo com tanto atraso.

Na realidade, sou apenas alguém envolto em pensamentos e reflexões acerca da vida.

Tenho consciência de que estou só um pouquinho acima da mediocridade, porém, no máximo, no máximo mesmo, talvez só alcance a média da inteligência das pessoas comuns.

É provável que, se tenho alguma vantagem em relação à mediocridade (?), se deva tão somente a minha necessidade de saber a verdade e não simplesmente acreditar, de não ter receio de perguntar, questionar, ainda que o Criador, e não me conformar com certas respostas, apesar de não ter ou não saber a resposta correta ou definitiva para muitas questões.

Ah, meu caro Pastor, a Bíblia tem histórias inaceitáveis do ponto de vista de um Deus onipotente, onisciente e cuja benignidade dura para sempre. E as pessoas têm medo de questionar. Por quê? Por medo de Deus?

Apenas um exemplo, dentre muitos que poderiam ser citados: nunca me conformei com as respostas para as matanças de animais no VT. Na consagração do templo, Salomão sacrificou, em apenas sete dias, 22.000 bois e 120.000 ovelhas. Mesmo que tenham sido quatorze dias, “...pois haviam celebrado por sete dias a dedicação do altar, e por sete dias a festa”, ainda assim atingiram a terrível marca de mais de dez mil animais por dia ou sete animais mortos a cada minuto! Antes eu lia tal passagem e não tinha dificuldade em digeri-la. Hoje, não. Não vejo justificativa alguma razoável para isso. Não vejo justificativa alguma para essa sede insaciável de sangue. Ao se considerar o Ser transcendental que é Deus, não vejo sentido algum em sua satisfação com o “cheiro suave” de animais queimados.

Sob o ponto de vista do Deus onipotente, há algo mais grave ainda e de justificativas que nada justificam: a matança ou extermínio de seres humanos – homens, mulheres, velhos, crianças inocentes – e animais, também inocentes, ordenadas por Jeová através de ou executadas por homens como Moisés – o manso – e outros. Ele, o Senhor, poderia ter sido seletivo com os maus.

São moralmente inaceitáveis os crimes e assassinatos cometidos por Israel sob as ordens de homens como o já citado Moisés, a mandado do próprio Deus (sic). São muitos os exemplos, mas cito apenas um (você conhece a Bíblia muito melhor do que eu, você foi meu professor): o massacre dos midianitas – Nm. 31.1-24.

Tais histórias me afligem e me são profundamente desconfortáveis. A você, não?

Além disso, acredito que jamais entenderei o porquê de tantas divergências de interpretação da Bíblia, A Palavra de Deus, o Manual de Deus para a humanidade. Só para citar um único exemplo: doutrina da predestinação versus livre arbítrio. Na realidade, para mim isso é um forte indício de algo muito maior e muito perturbador, mais do que a simples contradição entre as duas doutrinas. Porém acho que sobre isso devo ficar por aqui mesmo.  

Conheço muito bem, e de longas datas, sua capacidade intelectual, seu profundo conhecimento teológico e das ciências e sua perspicácia argumentativa. O que deve ter-se aprimorado ainda mais com o passar dos anos.

Apesar de nunca ter privado da sua amizade, sempre o respeitei e o admirei pela sua sinceridade, caráter, honestidade e ética. Hoje, ainda o respeito.

Quanto a suas posições políticas, conhecidas mais claramente agora, lamentavelmente não posso dizer a mesma coisa. Mas, felizmente vivemos em uma democracia e somos livres para pensar e decidir de que lado devemos estar. É um direito seu e que jamais pode lhe ser negado. Afinal, temos o livre arbítrio, não é mesmo?  

Quanto a mim, procuro viver a vida sabendo que estar vivo e ter a consciência do ser é a coisa mais espetacular que poderia me acontecer, pois sou fruto de uma grande corrida que se travou há quase sessenta anos no interior de Maria Carlos e, dentre centenas de milhões de potenciais seres humanos, literalmente eu fui o vencedor. Todos os demais foram simplesmente eliminados. Portanto, eu poderia não estar aqui, e jamais tomar conhecimento das belezas e feiuras da Natureza. Bastaria apenas que outro espermatozoide tivesse sido mais rápido do que este “atrevido”.

Não pense que, por tudo que falei, hoje sou uma pessoa amarga e revoltada. Ao contrário, sou muito feliz porque hoje tenho uma consciência muito maior da finitude da vida e da sua beleza e do que significa estar vivo. 

Para concluir, devo dizer que não sei exatamente como enfrentarei aqueles momentos cruciais no limite da vida para a eternidade. Espero ter a mesma tranquilidade e resignação do meu velho e querido Pai que, se não demonstrou alegria porque ia encontrar-se com o Eterno, manteve, até o fim, a serenidade e firmeza de quem sabe para onde vai.

Desejo tão somente que você, sua família e sua querida esposa – que, segundo notícias que ouvi, passa por problemas de saúde não tão simples – estejam em Paz.

Agradeço pelas orações e pelo apreço.

No passado, no presente e no além

Por Saulo Alves de Oliveira

Um antigo vizinho meu que tinha um retardo mental gostava muito de usar a expressão “eu fico incrível” quando alguma coisa o incomodava, algo que ele julgava fora do padrão da normalidade ou para o qual ele não encontrava justificativa convincente.  

Muito próximo da minha casa há um terreno desocupado. Meu vizinho sempre questionava porque ali não se construía alguma coisa. Lembro que ele sempre citava uma farmácia ou um supermercado. Isso o incomodava, então ele ficava “incrível” com tal situação.

Ainda hoje, transcorridos vários anos depois que o meu vizinho se mudou, o terreno continua desocupado, servindo apenas para juntar lixo, restos de construção, roedores e insetos. Agora quem fica “incrível” sou eu.     

Vou tomar emprestada a expressão do meu antigo vizinho.

Eu fico “incrível” como em questão ou matéria de fé as pessoas tentam justificar o injustificável.

E o pior: não são pessoas loucas ou ignorantes, são pessoas normais, sãs e inteligentes, algumas com elevada formação acadêmica, que convivem conosco diariamente e estão convencidas de que estão certas.

As suas crenças as fazem aceitar com toda naturalidade verdadeiras barbáries cometidas no passado e no presente e que também se darão no além, não sei se distante ou perto, contra o ser humano.

E o que mais me incomoda: um dia eu também pensei assim!   

“Os juízos de Deus só caem sobre os rebeldes...”

 Por Saulo Alves de Oliveira

“... Mas às vezes nos assusta e nos abala”, disse minha amiga.

Não só nos assusta e nos abala, minha amiga. Também nos faz refletir e nos transforma. E às vezes interfere em nossa relação com o próprio Deus.

Os juízos de Deus não caem ou caíram apenas sobre os rebeldes. Muitos inocentes pagaram por crimes ou pecados que não cometeram. Não há como fechar os olhos a essa realidade. Apenas os que sofrem da síndrome do avestruz, que enterra a cabeça, como diz a lenda, não percebem essa verdade tão dura, porquanto está claramente registrada nas páginas da Bíblia em todo o VT. Há inúmeros casos na Bíblia que são moralmente inaceitáveis. E a grande maioria dos crentes hoje é incapaz de sentir a dor daqueles povos antigos castigados por Deus de forma tão cruel. Ao contrário, se regozija com a condenação dos “maus”. Mas, será que todos os “rebeldes” eram maus?

Ao analisar uma determinada situação eu tento sempre me colocar no lugar do outro. Assim eu consigo avaliar melhor como me sentiria se estivesse do outro lado. Tente essa experiência.

Ao fazer isso, procure se livrar, pelo menos por alguns instantes, de toda a carga de doutrinação que você e eu recebemos ao longo das nossas vidas. Por experiência própria sei que não é fácil, porém, com muito esforço, tenho conseguido. Esforce-se por se sentir apenas um observador independente, livre da doutrinação a favor ou contra.

Há inúmeros casos na Bíblia que poderiam ser apresentados, mas, para ser conciso, vou citar apenas um. O caso da saída do povo hebreu do Egito. Coloque-se no lugar de uma mulher egípcia ou de seu filho primogênito, ou mesmo, por que não dizer, de um homem egípcio.

Quantos inocentes, seres humanos e animais, foram mortos pelas famosas “pragas do Egito”?  E o pior: o próprio Deus endureceu o coração do Faraó para que ele não cedesse e deixasse o povo israelita sair daquelas terras. Deus endurece por várias vezes o coração do Faraó para em seguida castigar duramente o povo egípcio e assim matar certamente milhares de inocentes, seres humanos e animais.

Confesso: minha percepção, posto que sou apenas um reles mortal, não alcança a justeza de tais atos.

E a história culmina com a morte de todos os primogênitos – inocentes, repito –, resultado do endurecimento do coração do Faraó provocado pelo próprio Deus (sic).

Você consegue se colocar no lugar de uma mãe egípcia? Ou de uma criança egípcia primogênita, que pagou por algo que não tinha nada a ver?

Por que Deus não foi seletivo e castigou apenas os maus? Acho que jamais entenderei seu decreto.

Eu imagino quantos jovens e crianças foram dormir felizes e alegres juntamente com seus pais naquela fatídica noite. E, na madrugada do dia seguinte, estavam todos mortos.

E não foram mortos apenas seres humanos. Os primogênitos dos animais também foram eliminados. Por quê?

Eu fico a pensar no que os filhos dos egípcios poderiam perguntar a Deus se pudessem falar depois de mortos. São apenas conjecturas que não posso evitar.

“Jeová, por que Tu nos mataste ainda tão jovens, com tantos planos a realizar? Que crime cometemos?”

E as crianças: “Nós nem sabíamos quem era Faraó” ou “Nem sequer sabíamos o que significava povo hebreu” e “Tu, Jeová, ceifaste as nossas vidas ainda na mais tenra idade, quando muitos de nós nem ao menos tínhamos dado os primeiros passos ou balbuciado as primeiras palavras”.

Não há justificativa moral alguma para essas mortes. Por isso os crentes apelam, como último recurso, e para se sentirem bem com suas consciências ou para não sofrerem o “castigo” do Todo-poderoso, para a soberania de Deus, isto é, Deus mata quem Ele quiser, quando quiser e como quiser, não importando o grau de sofrimento e injustiça contido nessa ação.

Deus, pois, é soberano até para fazer um inocente pagar pelo pecado de outrem (sic).

E assim as pessoas aceitam com toda a naturalidade as terríveis histórias de genocídios, extermínios, assassinatos e crueldades cometidos contra seres inocentes no VT.

Felizmente, eu já ultrapassei essa etapa na minha vida há alguns anos e hoje não me conformo mais com essas justificativas.

Se eu tenho alguma explicação para tais fatos? Talvez. Mas aí fica só comigo e Deus.           

Dilema

Por Saulo Alves de Oliveira

Um tem certeza de que a sua fé é a verdadeira Fé.

Um outro está convicto de que a verdadeira Fé é a sua.

Um terceiro também não tem dúvidas de que a sua é a verdadeira Fé.

Há, porém, um sério problema nessa história: as três crenças são totalmente divergentes e qualquer um dos três consegue provar, segundo suas convicções, que a sua fé é o Caminho que leva ao verdadeiro Deus.

Qualquer pessoa sensata chegará à conclusão de que, se cada um não respeitar a fé dos outros dois e julgar que lhe cabe ganhá-los ou convertê-los à sua fé a qualquer custo – o que, tratando-se do inaceitável extremismo religioso, poderá ter o significado de decretar a morte dos “infiéis” e a infame execução desse propósito –, estará aceso o estopim de um conflito que tornará impossível a vida em sociedade.

Portanto, qual a solução para esse dilema?

Por que tantos “caminhos¹” a partir da Bíblia?

Por Saulo Alves de Oliveira

Isso não incomoda você? É claro que a pergunta só vale para os cristãos.

Certa vez afirmei:

Se eu fosse Deus não teria “escrito” a Bíblia deixando margem para interpretações tão divergentes. Não teria permitido que os próprios homens definissem quais livros deveriam fazer parte da Minha Carta aos seres humanos. Eu mesmo, pessoalmente, teria feito a escolha.

Por que fiz essa afirmação? Porque a Bíblia não é um livro objetivo. Cada grupo religioso o interpreta a seu bel-prazer e segundo suas conveniências. E isso sempre me incomodou. Portanto se eu fosse Deus teria feito um livro objetivo, um verdadeiro “Manual”, para que todos o entendessem da mesma forma.  

Exemplo bem atual: a Igreja Universal inaugurou recentemente o que o Sr. Edir Macedo chama de “Templo de Salomão” e parece estar dando uma interpretação judaizante ao evangelho, com base na Bíblia, ao utilizar ritos e objetos do Velho Testamento. Não adianta alguém afirmar “a exegese dele está errada”, pois certamente ele julga estar certo e milhares o estão seguindo.

Há algum tempo, conversando com amigos sobre esse tema lhes argumentei com a ideia de comparar a Bíblia com um roteiro claro e objetivo para chegar a qualquer ponto da cidade. Tal ideia me veio à mente para tentar esclarecer melhor o meu pensamento e os meus questionamentos.

Sei que é um exemplo medíocre, fruto de uma mente com muitas carências intelectuais.

Imaginem que sou o mais inteligente dentre todos os seres humanos (o tosco argumento deste comentário contradiz essa ideia boba, não é mesmo?) e falo todos os idiomas (que falácia, hein? Eu mal escrevo em português e, apesar de algumas tentativas, nem sequer me expresso em inglês).

Imaginem que fiz um guia, ou “manual”, para qualquer pessoa de qualquer nacionalidade chegar sem erro a qualquer ponto da nossa cidade, esteja onde estiver.

Por acaso estou caminhando na Av. Salgado Filho, em Natal, quando sou abordado por um turista de qualquer parte do mundo que não sabe como chegar a um determinado ponto da cidade. O turista me pergunta qual é o caminho que o fará chegar àquele lugar. Tenho guias ou “manuais” em todos os idiomas e lhe entrego um guia em sua própria língua com todas as orientações possíveis para chegar lá. Indico onde ele está naquele momento e mostro o roteiro para alcançar o ponto desejado.

Para você entender a minha ideia não é imprescindível que eu lhe apresente o “manual”. O que vale mesmo é a compreensão do princípio que estou tentando transmitir. 

E veja que se trata de uma mente que nem é tão brilhante assim. Com muito esforço, talvez atinge a média do ser humano comum. Não tenho a mente insondável e infinita de Deus, o Todo-poderoso, que tem todo o conhecimento que jamais será esgotado pela mente humana.

Se, com todas as informações fornecidas, turistas que procuram o mesmo ponto da cidade fossem parar ou em Ponta Negra ou nas Quintas ou na Ribeira ou na Praia do Meio, o que você diria?

Acredito que, se adaptarmos essa última pergunta à Bíblia, a resposta pode ser desconcertante ou desalentadora. Ou não?

É claro que, possivelmente, há uma explicação racional para isso, no entanto não cabe a este principiante na arte da escrita convencê-lo de coisa alguma. Cabe a você encontrá-la, se assim o desejar, obviamente.  

Todavia, se para você isso não tem a menor importância...

¹Por “caminhos” entenda-se: igrejas, denominações, doutrinas ou interpretações da Bíblia  

Evidências da evolução – Genomas¹ semelhantes

[O genoma humano é semelhante e, em alguns casos, quase igual aos genomas de outros seres vivos]

Com relação a isso, é interessante observar com atenção o genoma da humanidade, e compará-lo aos genomas de vários outros organismos cujas sequências foram até agora desmembradas. Quando se examina a vasta extensão do genoma humano – 3,1 bilhões de letras do código do DNA arranjadas ao longo de 24 cromossomos, várias surpresas aparecem imediatamente.

Uma delas surge quando se verifica que o genoma é realmente pouco usado para codificar a proteína. Apesar de as limitações dos métodos experimentais e de cálculos ainda não fornecerem uma estimativa precisa, há apenas de 20 mil a 25 mil genes que decodificam proteínas no genoma humano. A quantidade total de DNA utilizado por esses genes para decodificar proteínas soma-se a um ínfimo de 1,5% do total. Após uma década esperando encontrar pelo menos 100 mil genes, muitos de nós ficamos pasmos ao descobrir que Deus escreve histórias muito curtas sobre a humanidade. Isso foi algo especialmente chocante, dado o fato de que os cálculos de um gene para outros organismos mais simples, como minhocas, moscas e plantas, parecem estar quase na mesma série, ou seja, por volta de 20 mil.

Outra consequência bastante interessante do estudo de genomas múltiplos é a capacidade de fazer comparações detalhadas de nossa sequência de DNA com as de outros organismos. Por meio de um computador, pode-se escolher determinada extensão do DNA humano e verificar se existe uma sequência semelhante em alguma outra espécie. Se alguém escolher uma região de codificação de um gene humano (ou seja, a parte com instruções para uma proteína), e usá-la para a pesquisa, sempre encontrará uma correspondência bastante significativa com os genomas de outros mamíferos. Muitos genes também encontrarão correspondências diferenciáveis, porém imperfeitas, como peixes. Alguns até encontrarão correspondências com genomas de organismos mais simples, como moscas-das-frutas e vermes cilíndricos. Em alguns casos especiais notáveis, a semelhança irá se estender até os genes de leveduras e mesmo aos das bactérias.

Se, entretanto, escolhermos um pedaço do DNA humano que fica entre os genes, a probabilidade de encontrar uma sequência semelhante nos genomas de outros organismos com uma relação mais distante é reduzida. Não desaparece por completo; por meio de uma busca cuidadosa em computadores, cerca de metade desses fragmentos pode ser equiparada a outros genomas de mamíferos, e quase todos se alinham perfeitamente ao DNA de primatas não-humanos.

O que isso significa? Em dois níveis diferentes, nos fornece um respaldo e tanto para a teoria da evolução de Darwin, ou seja, a descendência de um ancestral comum com a seleção natural atuando em variações que ocorrem de forma aleatória.

Primeiro: no nível do genoma como um todo, um computador pode construir uma árvore da vida tendo como base apenas as semelhanças das sequências de DNA de vários organismos. Tenha em mente que para essa análise não se utiliza nenhuma informação do registro fóssil nem de observações da anatomia de formas de vida atuais. Entretanto, apresenta uma semelhança formidável com as conclusões de estudos de anatomia comparada, tanto de organismos existentes como de restos fossilizados.

Segundo: no genoma, a teoria de Darwin prevê que as mutações que não afetem as funções (a saber, as que se encontram no “DNA lixo”) irão acumular-se de maneira estável com o passar do tempo. No entanto, espera-se que as mutações da região de codificação dos genes sejam observadas com menos frequência, e somente um evento tão raro quanto esse irá proporcionar uma vantagem seletiva e ficará retido durante o processo evolutivo. É exatamente isso que se observa.

Charles Darwin era muito inseguro a respeito de sua teoria da evolução. Talvez por isso tenham se passado quase 25 anos entre o desenvolvimento de sua ideia e a publicação de A Origem das Espécies. Em vários momentos, Darwin deve ter desejado voltar milhões de anos no tempo para observar todos os eventos que sua teoria previa. Claro que ele não podia fazê-lo, nem hoje isso é possível. Contudo, sem uma máquina do tempo Darwin não poderia imaginar uma demonstração digital mais comprobatória de sua teoria do que aquela que encontramos ao estudar o DNA de vários organismos.

Em meados do século XIX, Darwin não poderia saber como seria o mecanismo da evolução por seleção natural. Hoje podemos ver que a variação que ele admitiu como suposição tem o respaldo das mutações que acontecem naturalmente no DNA. Calcula-se que estas ocorram a uma taxa de cerca de um erro a cada 100 milhões de pares de bases por geração (ou seja, falando nisso, como todos nós temos dois genomas, cada um com 3 bilhões de pares, um de nossa mãe e outro de nosso pai, possuímos, grosso modo, sessenta mutações novas que não estavam presentes em nossos pais).

A maioria dessas mutações ocorre em partes não-essenciais do genoma e, portanto, tem pouca ou nenhuma consequência. Aquelas classificadas como partes mais vulneráveis do genoma geralmente são prejudiciais e, dessa forma, eliminadas depressa da população, pois reduzem a adequação reprodutiva. Em raras ocasiões, contudo, uma mutação surgirá ao acaso, oferecendo um leve grau de vantagem seletiva. Essa nova “grafia” de DNA terá um probabilidade pouco maior de ser transmitida a uma geração futura. Durante um longo espaço de tempo, tais eventos raros e favoráveis podem difundir-se amplamente para todos os membros da espécie, resultando, enfim, em importantes mudanças na função biológica.

O estudo dos genomas leva inevitavelmente à conclusão de que nós, humanos, partilhamos um ancestral comum com outras criaturas vivas. Claro que a evidência, por si só, não prova que há um ancestral comum; partindo de uma perspectiva criacionista, tais similaridades poderiam simplesmente demonstrar que Deus usou com êxito princípios de planejamento repetidas vezes. No entanto, como podemos observar, e como foi prenunciado na discussão sobre mutações “silenciosas” em áreas de codificação de proteínas, o estudo detalhado de genomas tornou essa interpretação praticamente insustentável – não apenas sobre todas as outras criaturas vivas, mas também sobre nós.

Como exemplo inicial, vejamos uma comparação entre o genoma humano e o de um camundongo, ambos determinados com muita precisão. O tamanho geral dos dois genomas é, grosso modo, o mesmo, e o inventário de genes que decodificam proteínas apresenta uma semelhança extraordinária. Contudo, observamos depressa outros sinais inconfundíveis de um ancestral comum quando percebemos os detalhes. Por exemplo, a ordem dos genes ao longo dos cromossomos do ser humano e do camundongo é, em geral, mantida com extensões significativas de DNA. Assim, se eu encontrar genes humanos A, B e C, nessa ordem, é provável que ache no camundongo correspondentes de A, B e C também colocados na mesma ordem, apesar de o espaçamento entre os genes poder sofrer alguma variação. Em alguns exemplos, essa correlação estende-se por longas distâncias; virtualmente todos os genes do cromossomo 17 do ser humano, por exemplo, são encontrados no cromossomo 11 do camundongo. Embora se possa defender a ideia de que a ordem dos genes é fundamental para estes funcionarem de modo adequado e, portanto, alguém deve ter elaborado essa ordem em vários atos de criação especial, não há provas, de acordo com a compreensão atual da Biologia Molecular, de que essa restrição precisaria ser aplicada a tais distâncias cromossômicas significativas.

A posição dos humanos na árvore evolucionária recebe apenas um reforço adicional comparada a nosso parente vivo mais próximo, o chimpanzé. Sua sequência de genoma foi agora desvendada, e revela que humanos e chimpanzés são 96% idênticos no DNA.

Mais um exemplo desse relacionamento próximo origina-se de um exame da anatomia dos cromossomos de humanos e de chimpanzés. Os cromossomos são a manifestação visível do genoma do DNA, podendo ser observados em um microscópio ótico na ocasião em que a célula se divide. Cada cromossomo contém centenas de genes. O humano apresenta 23 pares e o chimpanzé, 24. A diferença no número de cromossomos parece uma conseqüência da fusão de dois cromossomos ancestrais, que geraram o cromossomo humano 2. Outro indício de que o humano seja uma fusão aparece quando se estudam o gorila e o orangotango – cada um deles tem 24 pares de cromossomos, como o chimpanzé.

Recentemente, ao se determinar a sequência completa do genoma humano, tornou-se possível observar o local exato onde essa fusão cromossômica deve ter ocorrido. A sequência nesse local – juntamente com o braço longo do cromossomo 2 – é, de fato, extraordinária. Sem entrar em pormenores técnicos, direi apenas que sequências especiais ocorrem nas extremidades de todos os cromossomos de primatas. Em geral, essas sequências não acontecem em mais nenhum outro local. No entanto, são encontradas bem onde a evolução teria previsto, no meio do cromossomo de nosso segundo cromossomo fundido. A fusão que ocorreu à medida que evoluímos a partir de símios deixou seu DNA estampado. Fica muito difícil entender essa observação sem admitir a suposição de um ancestral comum.    

No entanto, outro argumento para a ancestralidade comum entre chimpanzés e humanos vem da observação peculiar daquilo que chamamos de pseudogenes. Estes são genes que apresentam quase todas as propriedades de um manual de instruções de um DNA funcional, mas são perturbados por uma ou mais falhas pequenas que transformam seu roteiro em algo sem sentido. Quando comparamos chimpanzés com humanos, verificamos que aparecem genes raros com uma função nítida em uma espécie, mas não em outra, pois adquiriram uma ou mais mutações nocivas. O gene humano conhecido como caspase-12, por exemplo, suportou muitos golpes para ser derrotado, embora seja encontrado num lugar relativo idêntico no chimpanzé. O gene caspase-12 do chimpanzé trabalha bem, assim como o gene semelhante em quase todos os mamíferos, inclusive os camundongos. Se os humanos surgiram em consequência de um ato sobrenatural, por que Deus se daria ao trabalho de inserir um gene sem função exatamente ali?

Em outro exemplo, houve recentemente muito interesse cercando o gene chamado FOXP2, dada a sua função potencial para o desenvolvimento da linguagem. A história do FOXP2 começou com a identificação de uma única família na Inglaterra; durante três gerações, seus membros tinham sérias dificuldades para falar. Esforçavam-se muito para processar palavras de acordo com as regras gramaticais, compreender estruturas de frases e mover os músculos da boca, da face e das pregas vocais para articular determinados sons.

Num grande esforço de investigação genético-detetivesca, descobriu-se que os membros dessa família tinham uma única letra do código de DNA com a grafia incorreta, no gene FOXP2, do cromossomo 7. O fato de um único gene com um erro sutil de grafia poder causar tamanha deficiência de linguagem sem outras consequências óbvias era bastante surpreendente.

A surpresa logo ficou mais intensa quando se mostrou que a sequência do mesmo gene FOXP2 tinha permanecido estável, de forma extraordinária, em quase todos os mamíferos. A exceção mais dramática, contudo, são os humanos, nos quais duas mudanças substanciais ocorreram na área de codificação do gene, aparentemente há recentes 100 mil anos. A hipótese sugerida por esses dados é de que essas mudanças ocorridas há pouco no FOXP2 podem ter, de algum modo, contribuído para o desenvolvimento da linguagem em seres humanos.              

  

Os exemplos aqui relatados com base no estudo dos genomas, somados a outros que poderiam encher milhares de livros do tamanho deste, fornecem o tipo de respaldo molecular à teoria da evolução que convenceu praticamente todos os biólogos em atividade de que a estrutura de Darwin sobre a variação e a seleção natural está inquestionavelmente correta. Na verdade, para quem, como eu, trabalha com genética, é quase impossível imaginar uma correlação das imensas quantidades de dados surgidos de estudos de genomas sem os fundamentos da teoria de Darwin. Como afirmou Theodosius Dobzhansky, destacado biólogo do século XX (e devoto da Igreja Cristã Ortodoxa do Oriente): “Nada tem sentido na Biologia, exceto à luz da evolução”.

Francis S. Collins, em “A linguagem de Deus”

¹Genoma é o conjunto de todos os genes que se encontram no núcleo de cada célula e que define todas as características e como vai funcionar um ser vivo.

Evidências da evolução – Homologia

[Ou semelhança entre os esqueletos]

Que obra magistral é o esqueleto de um mamífero! Não falo da beleza em si, embora eu ache que seja belo. Refiro-me ao fato de podermos falar em “o” esqueleto mamífero: o fato de uma coisa tão complexa e interligada ser tão esplendidamente diferente de um mamífero para outro, em todos as suas partes, e ao mesmo tempo tão obviamente a mesma coisa em todos os mamíferos.

(...) Vejamos o esqueleto de um morcego. Não é fascinante que cada osso tenha sua contrapartida identificável no esqueleto humano? É identificável graças à ordem em que se ligam uns aos outros. Só mudam as proporções. As mãos do morcego são imensamente aumentadas (em relação ao tamanho total do animal, obviamente), mas ninguém poderia deixar de notar a correspondência entre nossos dedos e os longos ossos nas asas do morcego. A mão humana e a mão do morcego obviamente são – nenhuma pessoa mentalmente sadia poderia negar – duas versões de uma mesma coisa. O termo técnico para essa semelhança é “homologia”.

A asa que o morcego usa para voar e a mão que usamos para segurar são “homólogas”. As mãos do ancestral que humanos e morcegos têm em comum, assim como o resto do esqueleto, furam puxadas, ou comprimidas, parte por parte, em diferentes direções e em diferentes magnitudes, no decorrer das diferentes linhas de descendentes.

Eis outro fato surpreendente. O casco do cavalo é homólogo à unha do nosso dedo médio da mão (ou à unha do dedo médio do pé). O cavalo anda na ponta dos pés de verdade, ao contrário de nós quando dizemos que andamos na ponta dos pés. O cavalo perdeu quase por completo os outros dedos. Nesse animal, os homólogos dos nossos dedos indicador e anular e seus equivalentes nos membros posteriores sobrevivem como minúsculos ossos metacárpicos, ligados ao osso “canhão”, e ficam invisíveis sob a pele. O osso canhão é homólogo ao nosso metacarpo médio, que está sob a pele na nossa mão (ou do metatarso, sob a pele do pé).

As homologias, por exemplo, com nossos dedos médios, ou com os do morcego, são totalmente claras. Ninguém poderia duvidar delas. E, como que para reforçar ainda mais o argumento, às vezes nascem cavalos com uma anomalia: três dedos em cada perna, o do meio servindo como um “pé” de cavalo normal, e os dois laterais dotados de cascos em miniatura.

Os esqueletos de todos os mamíferos são idênticos, mas seus ossos individuais diferem.

Por exemplo, o “osso da sua cabeça”, ou crânio, contém 28 ossos, a maioria unidos em rígidas “suturas”, mas com um osso móvel principal (a mandíbula). E o fascinante é que, afora um ou outro osso ímpar aqui e ali, o mesmo conjunto de 28 ossos, que claramente podem ser rotulados com os mesmos nomes, é encontrado em todos os mamíferos.

Tudo isso é igual, independentemente do fato de as formas dos ossos específicos diferirem muito entre os mamíferos.

O que concluímos de tudo isso? Restringimo-nos aqui a animais modernos, portanto não estamos vendo a evolução em ação. Somos os detetives, chegamos depois à cena do crime. E o padrão de semelhanças entre os esqueletos de animais modernos é exatamente aquele que se deve esperar de animais que descendem de um ancestral comum, alguns mais recentes do que outros.

Richard Dawkins, em "O maior espetáculo da Terra"